De Lourenshoeve: stilstand door aansprakelijkheid
De paardensport is een prachtige, maar ook risicovolle sport. Waar ruiters en ondernemers vroeger op vertrouwen en ervaring bouwden, spelen aansprakelijkheid en regelgeving tegenwoordig een steeds grotere rol. Dit artikel is deel 1 van een drieluik waarin drie FNRS-ondernemers vertellen hoe ze te maken kregen met aansprakelijkheidsclaims en welke impact dit had op hun bedrijf. Van een slepende juridische strijd tot aangescherpte veiligheidsregels: hoe gaan zij om met de veranderende realiteit van de paardensport? Hieronder het verhaal van de Lourenshoeve.
Bedrijf jarenlang in onzekerheid
Acht jaar na dato wordt De Lourenshoeve aansprakelijk gesteld voor blijvend letsel. Dit markeert het begin van een lang juridisch proces, waarbij Lou Brinkman en zijn bedrijf jarenlang in onzekerheid verkeren. De val van een pony, waar een open botbreuk het gevolg van is, zorgt jaren later voor grote kopzorgen. De zaak is complex: naast de claim voor blijvende schade is De Lourenshoeve in die acht jaar van verzekering gewisseld. Dit leidt tot verwarring bij beide verzekeringsmaatschappijen. De ene verzekeraar verwijst naar de andere en vice versa. Daarnaast heerst er bij Lou totale ontzetting: “Je bedrijf en je leven staan stil. Je weet niet wat de uitspraak zal zijn en je durft niet meer te ondernemen. En dan de vraag: kan iemand je acht jaar later nog aansprakelijk stellen? Het antwoord is ja. Tot hun achttiende kunnen lesklanten je aansprakelijk stellen voor ongevallen uit hun jeugd.”
Invullen ongevallenregistratie belangrijk
Hoewel De Lourenshoeve volgens de regels heeft gehandeld, blijft het proces ingewikkeld. “Het invullen van de ongevallenregistratie en het vaststellen van een getuige heeft onze vrijspraak opgeleverd.” Toch zijn de gevolgen enorm. “Het bedrijf lag tien jaar stil, ondernemen zat er niet in. Je durft gewoonweg niet in de toekomst te kijken. Mijn dochter wilde het overnemen, maar besloot het niet te doen. Gelukkig nemen mijn zoon en zijn vrouw het bedrijf nu over. We zaten al 25 jaar zonder problemen in het vak, maar dan gebeurt dit” eindigt Lou.