Schoteroog: van manege naar padel in de Randstad
Wat als je manegebedrijf niet meer toekomstbestendig voelt, maar je het terrein én de liefde voor paarden niet wilt opgeven? Jack Buys zocht – en vond – een creatieve en succesvolle oplossing. Met het ontstaan van Padel25 combineert hij nu pensionstalling met een bloeiende padelaccommodatie, aan de rand van Haarlem.
Toekomstvragen
De omslag bij RSC Schoteroog begon met een simpele, maar confronterende vraag: rijden we over tien jaar nog paard? Die vraag, gesteld in een FNRS-bijeenkomst over toekomstscenario’s, liet Jack Buys niet meer los. “Er kwamen scenario’s voorbij waarin de plek van het paard in de maatschappij radicaal verandert,” vertelt hij. “Shows zonder dieren, het debat over het dolfinarium, discussies over bitten. Ik vroeg me serieus af of wij over een paar jaar nog geld mogen verdienen aan een huisdier.”
Die maatschappelijke discussie viel samen met interne veranderingen. “Mijn zus was de drijvende kracht achter de paarden, ik deed vooral de horeca en het onderhoud. Maar toen zij ziek werd, kwam alles op mijn bord. Mijn ouders hielpen nog, maar lopen tegen de zeventig. Ik besefte: dit kunnen we niet eindeloos blijven doen. Tegelijkertijd: stoppen was geen optie. We hebben een unieke plek aan de rand van Haarlem. Zo’n locatie krijg je nooit meer. Wij wonen en werken hier, we leven hier. Dat geef je niet zomaar op.”
Een onverwachte kans: padel
Terwijl Jack nadacht over alternatieven zag hij andere bedrijven veranderen: naar kinderopvang, zorgboerderijen of gewoon stoppen. Maar hij wilde iets anders. “Ik ben zelf sporter, ik heb altijd gevoetbald en geijshockeyd. Toen kwam padel op ons pad – letterlijk en figuurlijk. Ik hoorde van een collega-ondernemer in Lelystad dat hij zijn rijhal had omgebouwd tot padelbanen. Ik ging kijken en raakte enthousiast. Ze waren daar zó positief, ik ben gaan rekenen en dacht: dit is voor ons misschien ook wel rendabel. En nu is het een tweede liefde geworden. Ik speel zelf regelmatig.”
De verbouwing
In de grootste rijhal van het bedrijf werden uiteindelijk vijf dubbele en één enkele padelbaan aangelegd. “Die hal hadden we gelukkig al. En het helpt dat onze rijhal 25 meter breed is – dat is bij veel bedrijven maar 20. Je hebt hoogte en ruimte nodig voor de achterwanden. Dat maakte dat we hier relatief eenvoudig konden ombouwen. De verbouwing startte in december en nam twee maanden in beslag. We hebben eerst alle vergunningen moeten regelen. Dat ging niet vanzelf. Je hebt met de gemeente te maken, Staatsbosbeheer, Recreatie Noord-Holland. Op 17 oktober 2024 kregen we de laatste goedkeuring na het hele traject wat we hebben doorlopen. Twee dagen later vertelden we het aan onze klanten en ruim een maand later stopten we met de manegelessen.”
Op 9 februari vond de feestelijke opening plaats. Inmiddels is Padel 25 een feit: een nieuwe tak binnen het bestaande bedrijf.
Pension en padel: een gouden combinatie
Wat Jack niet had verwacht, is hoe goed de combinatie van paarden en padel zou uitpakken. “We hebben nog steeds vijftig pensionpaarden staan. Alleen de manegeactiviteiten zijn gestopt. De kantine en het terrein zijn gebleven. En nu hebben we weer reuring.”
Hij lacht: “Overdag was het vroeger rustig. Nu zitten er mensen op het terras, komen er sporters binnen. ’s Avonds staan er tussen vijf en tien wel 22 mensen op de baan. Dat maakt het levendig en gezellig. En het is fantastisch te zien hoe gezinnen dit combineren. Moeder en dochter rijden paard, vader gaat padellen. Of juist andersom. Het vult elkaar perfect aan.”
Nieuwe doelgroep, nieuwe energie
Padel25 is geen vereniging, maar een commercieel bedrijf. “Net als de manege dat was. Mensen huren de baan, boeken lessen of schrijven zich in voor wedstrijden. De instructie wordt verzorgd door Smart Padel Academy, waarmee we samenwerken.”
De klanten reageren positief. “Natuurlijk ruik je bij binnenkomst soms dat er paarden zijn, maar dat vinden de meeste mensen juist leuk. Het is een unieke plek: centraal gelegen, met sfeer, karakter én binnenbanen. Wij zijn de eerste indoorpadellocatie in de omgeving en dat trekt publiek.”
Uitstraling en promotie
Wanneer je op de website van Schoteroog komt, lijkt het gewoon nog enkel om het paardenbedrijf te gaan, al is de padelles wel aan de kop toegevoegd. De indoor padelbanen hebben hun eigen website en Instagram-pagina. Ook aan het bord aan de gevel herken je dat je op de juiste plek bent. Op het bord staat nog steeds ‘Schoteroog’, maar daaronder hangt nu ook een bord van ‘Padel25’. Zo weten mensen dat ze hier ook voor sport terechtkunnen, naast de paarden.”
Het logo zegt alles: “We bestaan al 25 jaar als hippisch bedrijf, zijn gevestigd in Schoteroog, en hebben nu Padel25 opgericht. We zijn daar vanaf 2023 al mee bezig, niet pas in 2025 zoals sommigen denken.”
Oorsprong: van hobby naar hippisch centrum
De roots van Schoteroog liggen in Halfweg, waar de familie Buys begon met een paar stallen voor de hobby en wedstrijden. “Mijn vader had een aannemersbedrijf en bouwde de eerste zeven stallen. We hadden toen vier of vijf eigen paarden en twee of drie pensionklanten.”
Toen zijn vader ziek werd, stopte het bouwbedrijf en werd de focus verlegd naar paarden aangezien de hele familie dit een leuke bezigheid vond. In 1999 startte de bouw van het huidige bedrijf in Haarlem in het gebied de Schoteroog. “Samen met mijn vader, moeder en zus begonnen we een echt ruitersportcentrum, met lessen, horeca, evenementen. Mijn zus was echt de paardenliefhebber, ik deed de andere kant. Nu trek ik de kar met behulp van mijn ouders, die blijven een waardevol klankbord. Mijn vader helpt nog altijd met strooien en de banen slepen.”
FNRS-lidmaatschap: deel van het geheel
Schoteroog is al jaren FNRS-lid. “Dat blijven we ook. De FNRS bracht me op het idee na die bijeenkomst over toekomstscenario’s. Daar werd echt iets in gang gezet. Het is waardevol dat je als ondernemer deel uitmaakt van een groter geheel. De sector verandert. Het is belangrijk dat je meebeweegt, maar ook weet wat er blijft spelen. Bovendien blijft het paardenbedrijf gewoon bestaan naast de padelbanen. De pensionstal draagt 5 sterren en is een mooi uitgangspunt van een succesvol bedrijf waarbij het ook anders kan.”
Advies aan andere ondernemers
Wat zou Jack andere ondernemers aanraden? “Denk vooruit, maar blijf realistisch. Niet elk bedrijf is geschikt voor zo’n ombouw. Wij hadden toevallig een hal van 25 meter breed en genoeg hoogte. Dat is niet overal zo. En het kost tijd: je moet vergunningen aanvragen, een ondernemingsplan maken, financiering regelen. Daar ben je wel even mee bezig en is niet altijd het leukste klusje.”
Zijn belangrijkste advies is simpel: blijf rekenen. “Je moet weten waar je staat. Kijk naar je kosten, je mogelijkheden. Of je nu meer wil verdienen met paarden, of er iets naast wil doen: rekenen blijft de basis en die berekening zal voor elk bedrijf anders zijn.”
Ondernemen met lef
De combinatie van pensionstalling en padel blijkt een verrassend succes. “We hebben het paardenbedrijf behouden, maar er iets bij gecreëerd dat toekomst biedt. We hebben weer plezier, energie en reuring. En ik speel zelf ook met regelmaat een potje padel. Dat had ik een paar jaar geleden niet gedacht.”