Hippisch Centrum Caprilli: "Kleine stappen, groot verschil"
Bij Caprilli proberen we te doen wat goed is voor onze paarden en pony’s. Dat betekent steeds kritisch kijken naar wat werkt in de praktijk. Paardenwelzijn is meer dan huisvesting. Ons doel is gelukkige dieren die veel buiten staan in groepsverband. Voor de lessen zetten we de pony’s eerder altijd vast in opzadelplaatsen waar ze kracht- en ruwvoer kregen. Dat was veilig en overzichtelijk voor kinderen, maar niet meer van deze tijd. Toen na discussies over welzijn ook bij ons de vraag kwam of het beter kon, besloten we dit te herzien.
We probeerden groepshuisvesting in de nacht, maar dat bleek voor onze lespony’s geen succes: er ontstond ruzie en verwondingen. Dan moet je eerlijk zijn en concluderen dat het niet werkt. Want welzijn gaat niet om wat er op papier mooi klinkt, maar om wat paarden écht nodig hebben. Uiteindelijk hebben we gekozen voor ruime boxen met open bovenkanten, zodat het overzicht bewaard blijft. Die hebben we zelf gebouwd door materialen her te gebruiken en nieuw aan te schaffen. Samen met een vrijwilligers is er in drie weken tijd een behoorlijke verbouwing geweest. Zo konden we zonder grote investeringen een gedeelte vervangen en verschillende boxen vergroten en vernieuwen.
Welzijn zit ook in andere keuzes. We werken al meer dan dertig jaar met zadels die per paard worden aangemeten. Dat kost meer, maar betaalt zich terug in blijere paarden en beter zittende ruiters. We werken structureel samen met dierenarts, osteopaat en hoefsmid, doen ruwvoeranalyses en beheren de weides samen met onze buurman, die koeien houdt. Dat bevordert de kwaliteit van het grasland en beperkt onkruidbestrijding. Ook de rijbaanbodems krijgen veel aandacht, zodat ze gezond blijven voor mens en dier.
Onze dieren zijn onze collega’s. Als zij gelukkig zijn, zijn wij dat ook. En daar hoef je niet altijd diep voor in de buidel te tasten. Alleen bereidheid om te blijven leren, verbeteren en goed naar de dieren ‘luisteren en kijken’.
Henriëtte Steeghs
Hippisch Centrum Caprilli