Ondernemer Chaja Kolthoff-Voest: van paardenmeisje tot ondernemer
De hippische sector vraagt om mensen die verantwoordelijkheid durven nemen. Dit artikel is deel 3 van een drieluik waarin je leest hoe een stagiair, een bedrijfsleider en een ondernemer ieder op hun eigen manier zijn gegroeid in hun rol binnen het paardenbedrijf. Over leren, begeleiden en het steeds groter worden van je verantwoordelijkheid.
Van een droom als dierenarts tot instructeur en businesscoach: Chaja Kolthoff - Voest groeide stap voor stap in het ondernemerschap. Zonder plan, maar met een flinke dosis nieuwsgierigheid, creativiteit en de wil om zichzelf te blijven ontwikkelen.
“Het was nooit mijn plan om ondernemer te worden,” vertelt Chaja. “Ik wilde eigenlijk diergeneeskunde studeren, maar na twee keer uitgeloot te zijn, ben ik me op andere dingen gaan richten. Instructeursopleidingen deed ik vooral uit interesse, maar toen bleek dat ik lesgeven echt leuk vond. Het is begonnen op mijn twintigste met drie lessen per week, thuiswonend, rijdend in de auto van mijn moeder en geen grote verantwoordelijkheden. Tot mijn vader die zelf ondernemer is vroeg wat ik verdiende. Dat was serieuzer dan hij verwachte, dus nam hij mij mee naar de Kamer van Koophandel en hielp mij bij het regelen van een zakelijke rekening en verzekering. Dat is het belangrijkste, voor de rest moet je gewoon beginnen. Het voordeel van klein starten is dat je er rustig in kan groeien.”
Dat ondernemen boeide Chaja zo erg dat ze besloot hippische bedrijfskunde te studeren. “Daardoor ging ik al vrij snel met mijn huidige man Emiel samenwerken, een ervaren ondernemer. Hij zei: als je creatief bent, kun je altijd je eigen werk creëren. Die les gebruik ik nog steeds. Maar ook dat je energie moet krijgen van wat je doet. Daar zit het goud voor jouw ondernemerschap. Na het afronden van mijn studie wilde ik al iets met ondernemers doen, maar ik vond mezelf te jong. Nu hebben we hier een opleidingscentrum en leiden professionals op. Van de cursisten kreeg ik de vraag hoe ze hun nieuwe kennis konden verwerken tot een eigen bedrijf. Zo startte de begeleiding van ondernemers (in de dop). Inmiddels heb ik een methode ontwikkeld voor hippische ondernemers waarmee ze een goede start kunnen maken met jaardoelen, kwartaalplannen om het hele verhaal helder te krijgen en in de markt te zetten. Dit heb ik niet alleen vastgelegd in een programma, maar ook in een boek.”
Chaja blijft zichzelf ontwikkelen. “Ik wil weten wat er speelt buiten onze sector, zodat ik dat kan vertalen naar de paardensector. Daarom zit ik bewust bij een businessclub buiten de hippische wereld. Waarom blijven ontwikkelen essentieel is? De wereld verandert, dus jij moet dat ook. Ik doe nu totaal andere dingen dan tien jaar geleden en dat is goed. Als je relevant wilt blijven, moet je blijven leren. Ontwikkelen is geen verplichting het is een kans.”